認知症とは、脳の機能低下（記憶障害など）がさまざまな原因によって生じ、進行することで日常生活に支障をきたす状態をいいます。今までは問題なくできていた事ができなくなった、通い慣れていたはずの道がわからなくなった、同じことを何度も聞いたりするようになった、などの症状が増えてきたときはお早めに受診下さい。
中核症状と周辺症状
中核症状
脳の障害によって直接生じる認知症の症状です。具体的には、記憶障害（ものわすれ）、見当識障害（時間・場所・人物の認識が難しくなる）、遂行機能障害（計画や段取りが立てられない）、失語（言葉が出ない、理解できない）、失認（物が何かわからない）、失行（日常動作ができない）などがあります。
周辺症状
中核症状に伴って現れる症状で、妄想（物盗られ妄想など）、抑うつ、徘徊、性格の変化、幻覚、不眠などがあり、ご家族の介護を一層困難とします。
認知症の主な種類
アルツハイマー型認知症
最も多く、全体の6～7割を占めます。異常タンパク質（アミロイドβ）が脳内に蓄積し、神経細胞が減少して脳が委縮することで、中核症状や周辺症状がみられるようになります。
脳血管性認知症
全体に約2割を占め、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害が原因となります。症状がまだらにでる、できることとできないことの差が大きいというのが特徴です。
レビー小体型認知症
レビー小体という異常タンパク質の地区世紀によって発症します。認知機能には波があること（時間や日によって、いい時と悪い時がある）が特徴で、幻視・幻覚、パーキンソン病と同じ症状（手の震え、歩行障害、転びやすいなど）、睡眠時の異常行動（大声の寝言）、自律神経症状（立ちくらみ、失神など）などがみられます。
認知症の治療
認知症は現時点では完治が難しい疾患で、治療は進行を遅らせることが目的です。
アルツハイマー型認知症
神経伝達物質を増やすことで認知機能低下を改善させるコリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジルなど）等を使用していきます。また当院では、アルツハイマー型認知症に関連して、PET検査などの追加検査や新しいタイプの治療薬であるヒト化抗ヒト可溶性アミロイドβ凝集体モノクローナル抗体（レケンビ®）やヒト化抗N3pGアミロイドβモノクローナル抗体（ケサンラ®）の治療が必要と考えられた場合は、対応可能な病院をご紹介します。
血管性認知症
脳血管障害を悪化させないための再発予防に対する治療が中心となります。具体的には生活習慣病の管理（高血圧、糖尿病など）、禁煙、リハビリテーションなどです。
レビー小体型認知症
認知機能障害の低下に対してはアルツハイマー型認知症と同様に、コリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジル 等）を使用します。幻視など周辺症状については、非定型抗精神病薬や漢方薬、パーキンソン症状に対しては、パーキンソン病同様にレポドバを使用し、睡眠時の異常行動については、抗てんかん薬（クロナゼバム）が使われることがあります。
その他認知機能低下を生じる脳神経外科に関連した病気
正常圧水頭症や慢性硬膜下血腫は、代表的な症状として、認知機能低下がありますが、手術治療で改善する可能性があります。
正常圧水頭症
脳室というの脳の内部の空間に脳脊髄液が過剰に溜まって、拡大することで（脳室拡大）、認知機能低下、歩行障害、排尿障害を呈します。溜まった脳脊髄液を人工的に排出するシャント手術で症状が改善することがあります。
慢性硬膜下血腫
脳を包む膜である硬膜と脳の間に血液が溜まる病気です。頭部の外傷がきっかけで発症しますが、外傷自体非常に軽微であることもあります。慢性硬膜下血腫は比較的時間をかけてゆっくり溜まり、きっかけとなった外傷の数週間から1～2か月後に頭痛や片麻痺、認知機能低下で発症します。
血種の量が軽微である場合は、無症状であることも少なくなく、この場合、血種が自然に消退する可能性も十分あります。また、血種の量が多く脳が高度に圧迫され、症状が強く出ている症例でも、局所麻酔による手術（穿頭術）で、劇的に症状が改善する可能性が高いです。
当院で正常圧水頭症や慢性硬膜下血種と診断した場合、手術が必要と判断すれば、近隣の総合病院の脳神経外科にご紹介いたします。