頭痛は多くの方が一度は経験する一般的な症状ですが、長時間続く場合や、良くなったり悪くなったりを繰り返す場合には、日常生活に支障をきたすこともあります。頭痛は大きく、頭痛そのものが病気である一次性頭痛と、他の病気が原因で起こる二次性頭痛に分けられます。代表的な一次性頭痛には片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛があります。また二次性頭痛を引き起こす疾患としては、くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍や髄膜炎などがあり、いずれも重篤で緊急性が高く、注意が必要です。頭痛が気になる方は、いつでも当院へご相談ください。
一次性頭痛
頭痛を引き起こす原因と考えられる疾患などはなく、生命に影響はないとされる頭痛ですが、危険な二次性頭痛をより確実に否定するためにも頭部MRI検査を行うこともあります。
片頭痛
脳の血管が拡張することで起こる頭痛で、片側あるいは両側の拍動性の痛みで日常生活の動作で増悪がみられます。吐き気や嘔吐、光過敏や音過敏を伴うこともあり、前兆として、視界がチカチカする「閃輝暗点」が現れることもあります。一度片頭痛が起こると、強い痛みが数時間から数日持続するため、仕事、家事、勉強などの日常生活に影響が出ます。 発作時にはトリプタン製剤を中心に、鎮痛薬を使用します。また、発作の予防薬として抗うつ薬や抗てんかん薬を使用することもあります。また当院では片頭痛に対する最新の治療である抗CGRP抗体薬と呼ばれる注射薬（皮下注）や、CGRP受容体拮抗薬と呼ばれる内服薬も取り入れております。これらは片頭痛の痛みに深く関与する CGRP の働きを狙って抑える、新しいタイプの治療です。注射薬は月1回などで続けやすく、内服薬は発作時治療と予防の両方に用いられるものもあります。これまでの予防薬や痛み止めと比較してもその効果は非常に高いため、生活の質（QOL）の向上やお仕事・勉学の生産性の上昇が大きく期待できるので、薬価は少し高くなりますが、試してみる価値は十分にあります。
緊張型頭痛
両側性の圧迫されるような軽度から中等度の痛みで日常動作では増悪しません。原因としてはストレス、長時間のデスクワーク、姿勢不良、眼精疲労などによる筋肉の緊張が関係していると考えられています。肩こりや首などのこり、めまいなど頭痛以外の症状もみられます。治療は鎮痛薬、筋弛緩薬の投与ですが、ストレッチ、入浴や適度な運動も症状の改善に有効です。
群発頭痛
比較的稀な頭痛で、男性に多く見られます。片側の目の奥からこめかみにかけての強い痛みで、発作は1時間程度持続し、流涙、鼻水、眼の充血が見られます。一定期間（群発期）に毎日のように同じ時間帯で発作が起こるのが特徴です。治療は酸素吸入、トリプタン製剤による皮下注射、また発作予防薬としてカルシウム拮抗薬が用いられることがあります。群発期には禁煙・禁酒も重要です。
二次性頭痛
他の疾患が原因で起こる頭痛で、命に関わる可能性があるため注意が必要です。主な原因疾患としては、脳腫瘍、くも膜下出血、髄膜炎、慢性硬膜下血腫、緑内障、副鼻腔炎などです。二次性頭痛では、まず原因となる疾患を特定し、その治療を行うことで頭痛の改善を図ります。急激な強い頭痛や、これまでと違う頭痛が現れた場合は、要注意で、速やかに医療機関を受診してください。