頭部外傷とは

頭部に強い衝撃が加わることで起こるケガを総称して「頭部外傷」といいます。原因としてはさまざまありますが、特に多いのは転倒や転落によるものです。
外傷の種類は、損傷の深さや範囲によって異なります。皮膚やその下の組織にとどまる場合は軟部損傷とされ、いわゆるたんこぶ（皮下血腫）や擦り傷、切り傷などが該当します。軽いものであれば自然に回復することが多いですが、深い裂傷で出血が多い場合は縫合処置が必要になります。さらにダメージが骨にまで及ぶと「頭蓋骨骨折」と診断されます。単なるひび割れだけでなく、骨が複雑に割れるケースや、骨が内側に入り込む陥没骨折も含まれます。これらの中でも重症例や出血量が多い場合には、緊急手術が検討されます。また、頭蓋骨の内側にある脳にまで影響が及んでいる場合は脳損傷とされ、頭蓋内血腫、脳挫傷、硬膜外血腫、硬膜下血腫などが含まれます。症状の程度によっては、血腫の除去など外科的治療が必要となります。

二次的なダメージを防ぐことの重要性

頭部外傷では、受傷時の衝撃による直接的な損傷を「一次性損傷」と呼びます。これに対して、その後に起こる出血や腫れ（浮腫）によって脳が圧迫され、さらに障害が進行する状態を「二次性損傷」といいます。二次性損傷が進行すると、頭蓋内圧の上昇や脳ヘルニアといった重篤な状態に至る可能性があります。そのため、頭部外傷の治療では初期対応だけでなく、こうした二次的な悪化を防ぐための管理が非常に重要になります。

慢性硬膜下血腫について

慢性硬膜下血腫とは、頭部外傷のあと時間が経過してから（一般的に数週間〜1〜2か月後）、脳を覆う硬膜と脳の間に血液（血腫）がたまり、脳を圧迫する病気です。
転倒や軽い打撲など、軽微な外傷がきっかけとなることが多く、特に高齢者に多くみられます。また、外傷の記憶がはっきりしないまま発症するケースも少なくありません。
慢性硬膜下血腫は、外傷によって脳と硬膜をつなぐ血管が傷つき、少しずつ出血が蓄積することで生じると考えられています。
発症に関与する主な因子としては以下が挙げられます。

  • 頭部外傷（軽微なものを含む）
  • 高齢（脳の萎縮により隙間が広がる）
  • 飲酒習慣
  • 抗血小板薬・抗凝固薬の使用
  • 透析や術後状態 など

症状

受傷直後ではなく、数週間の無症状期間を経て徐々に症状が出現するのが特徴です。

  • 頭痛
  • 歩行障害（ふらつき、転倒しやすい）
  • 片側の手足の麻痺やしびれ
  • 言葉が出にくい（失語）
  • 意欲低下や物忘れなどの認知機能の変化
  • 意識レベルの低下

特に高齢者では、頭痛などの症状が目立たず、「急に認知症のような症状が出てきた」「元気がなくなった」といった形で発見されることもあります。
まれに急速に悪化し、重篤な状態に至ることもあるため注意が必要です。

検査

診断には画像検査が不可欠です。これらにより血腫の有無や大きさ、脳への圧迫の程度を評価します。

治療

外科的治療

症状がある場合や血腫が一定以上ある場合には、手術による治療が基本となります。
一般的には、頭蓋骨に小さな穴を開けて血腫を排出する「穿頭血腫除去術」が行われます。
比較的体への負担が少なく、多くの場合で症状の改善が期待できます。血腫が小さく症状が軽度な場合には、経過観察や薬物療法で対応することもあります。ただし、経過中に増大することがあるため、定期的な評価が重要です。

受診の目安

  • 頭を打ってからしばらくして症状が出てきた
  • 歩きにくくなった、転びやすくなった
  • 物忘れやぼんやりが急に増えた
  • 手足の動きに左右差がある

このような変化がみられた場合は、早めの受診をおすすめします。

当院での対応

当院では、慢性硬膜下血腫が疑われる場合、MRIによる評価を行い、必要に応じて速やかに専門医療機関へご紹介いたします。また、手術後の経過観察や再発予防についても継続的にサポートいたします。