背骨は医学的に「脊椎」と呼ばれ、首から腰まで連続する長い構造です。部位ごとに、頸椎（首）、胸椎（胸部）、腰椎（腰部）、仙骨、尾骨に分けられます。一方、「脊髄」は脳からつながる重要な神経の束で、脊椎の中にある脊柱管という空間を通り、腰のあたりまで伸びています。脊髄は、脳からの運動の指令を手足などへ伝えるだけでなく、体の各部からの感覚情報を脳へ届ける役割も担っています。これら脊椎や脊髄に異常が生じると、痛みやしびれ、運動障害などさまざまな症状が現れます。当院ではこうした疾患の診療を行っております。以下のような症状がある場合は、早めの受診をご検討ください。
- 首や背中、腰に痛みがある
- 手足のしびれや力の入りにくさを感じる
- 感覚が鈍い、または過敏になっている
- 歩行時にふらつきや足のもつれがある
- 排尿や排便がしづらい、または漏れることがある
主な脊椎・脊髄の病気
頸椎椎間板ヘルニア
首の骨の間にあるクッションの役割を持つ椎間板が変性し、後方へ突出することで神経を圧迫し、症状を引き起こす状態です。加齢による変化のほか、長時間の不良姿勢（デスクワークやスマートフォンの使用）、スポーツや外傷による負担などが原因となります。比較的30～50代の男性に多くみられます。症状は、首や肩の痛みに加え、圧迫される部位によって異なります。脊髄が影響を受けると手足のしびれや麻痺が現れ、神経根の場合は片側の腕に痛みやしびれが広がることがあります。MRI検査では、ヘルニアそのものや神経の圧迫程度を評価いたします。
治療はまず保存療法を行い、安静や頸椎カラーによる固定、鎮痛薬（NSAIDs）や筋弛緩薬の内服、牽引療法などを組み合わせます。しびれに対してはビタミンB12製剤や神経障害性疼痛の薬を使用します。
これらで改善が見られない場合や、歩行障害・排尿障害などが出現した場合には、手術治療を検討します。
腰椎椎間板ヘルニア
腰の椎間板が突出して神経を圧迫し、痛みやしびれを引き起こす疾患です。主に20～40代に多く、腰椎の下部で発症しやすい特徴があります。原因としては加齢による変性のほか、重い物を持つ作業やスポーツによる負荷が挙げられます。代表的な症状は腰痛に加え、坐骨神経痛と呼ばれる、お尻から脚にかけての痛みやしびれです。多くは片側に現れます。重症例では、運動麻痺や排尿・排便障害を伴うこともあります。MRI検査では椎間板や神経の圧迫の程度が評価されます。
治療は保存的治療が基本ですが、症状が改善しない場合や神経障害が進行している場合は、手術療法を選択します。
脊柱管狭窄症
脊椎の中央にある神経の通り道「脊柱管」が狭くなり、その中を通る神経が圧迫されることで症状が生じる病気です。特に腰の部分で多くみられます。加齢による骨や靱帯、椎間板の変化が主な原因で、これらの組織の肥厚や変形により脊柱管が狭くなります。
特徴的な症状として、歩行中に足の痛みやしびれが強くなり、休憩すると再び歩けるようになる「間欠性跛行」があります。そのほか、腰痛や下肢の感覚異常もみられます。
当院ではMRI検査を行い神経の圧迫の程度を評価し、脊柱管狭窄症と診断されれば、保存療法から開始し、鎮痛薬、血流改善薬などの投薬も行われます。保存療法で効果が不十分な場合や、歩行障害や排泄障害が進行する場合には、手術による神経の圧迫解除を検討します。
当院では、脊椎脊髄疾患において、手術が必要と判断される症例では、対応可能な近隣の総合病院脳神経外科や整形外科をご紹介いたします。